Inhoud
Wat is Raja Yoga?
In het dagelijks leven zijn we vaak veel bezig met van alles en nog wat. Waardoor de geest vaak snel kan afdwalen en opgaan in allerlei verhalen en gedachten. Dat merk ik soms ook na een lange dag tekstschrijven voor Yoga Vandaag.
Gemiddeld zelfs zo’n 60.000 keer per dag! En een groot deel van deze gedachten gaan over niet-essentiële dingen. Dat veroorzaakt ontzettend veel drukte en ruis. Met als gevolg dat je steeds verder weg raakt van wat écht belangrijk is, namelijk je ware zelf.
De oplossing? Yoga beoefenen! Je lichaam, ademhaling en zintuigen kunnen je helpen bij het krijgen van de volledige controle over je eigen gedachten. En het terugvinden van de verbinding met jezelf. Deze belangrijke elementen komen samen in het beoefenen van yoga.
Onder andere in de verschillende “populaire” vormen van yoga, zoals Vinyasa, Hatha en Yin yoga. Maar de puurste vorm van yoga, waar de verruiming van het bewustzijn centraal staat, is misschien wel Raja Yoga. Vanuit het Sanskriet is “Raja” een koninklijke titel die staat voor Koning of Prins. Raja Yoga betekent dus letterlijk: Koninklijke Yoga en wordt gezien als het Koninklijke pad van meditatie.
Het doel van Raja Yoga
Bij Raja Yoga draait het vooral om focus en concentratie. Het is daarom belangrijk om je te concentreren op je ademhaling en om je niet af te laten leiden door dingen van buitenaf. Dat kan in het begin nog best een uitdaging zijn om die focus te behouden.
De boodschappen, to do lijstjes, verschillende verhalen of andere hersenspinsels duiken op waardoor je snel raakt afgeleid. Of misschien hoor je wel allerlei omgevingsgeluiden die je aandacht trekken. Dat is allemaal volkomen normaal, want zo werkt onze drukke geest nu eenmaal.
Maar oefening baart kunst! Dus wanneer dit gebeurt, probeer je je gewoon weer te richten op je ademhaling en begin je weer opnieuw met het vinden van je focus.
Het doel van Raja Yoga is namelijk het tot rust brengen van de geest en het bereiken van een staat van bewustzijn. En om de geest onder controle te krijgen is het dus belangrijk om veel oefenen in ontspanning.
Daarnaast is het ook goed om te achterhalen waar deze onrust precies vandaan komt. In welke gedachten en verhalen verlies je jezelf? Want die zorgen ervoor dat je steeds minder in contact bent met je “ware zelf”.
Om deze staat van bewustzijn te bereiken schetst de yoga filosofie acht elementen, die bedoeld zijn om fysieke en mentale rust te ervaren.
De acht elementen van Raja Yoga
Deze acht elementen van Raja Yoga worden in een opeenvolgende volgorde beoefent, om zo een staat van ultieme ontspanning en bewustzijn te bereiken.
- Yama – beperkingen en idealen
- Niyama – persoonlijke observatie
- Asana – fysieke houdingen
- Pranayama – adembeheersing
- Pratyahara – zintuiglijke terugtrekking
- Dharana – concentratie
- Dhyana – meditatie
- Samadhi – absorptie/bewustzijn
De eerste twee elementen van Raja Yoga zijn Yama en Niyama. En gaan over persoonlijke ethiek en discipline. Ze omvatten belangrijke zaken als geweldloosheid en waarachtigheid. Zodra je je handelingen hebt afgestemd op je hogere doel, kun je je gaan richten op je houding, ademhaling en zintuigen.
De Asana’s, of fysieke houdingen, zuiveren het lichaam en bereiden je voor op de meditatie. Pranayama, oftewel de beheersing van de adem, helpt je om de schommelingen van de geest weer tot rust te brengen. Hier kun je altijd naartoe teruggaan als je even bent afgeleid en is je houvast tijdens je beoefening.
Pratyahara is de “terugtrekking” van de zintuigen. Een belangrijke stap in meditatie voor een optimale focus en concentratie. Dharana is het concentreren op één punt van een object, zoals bijvoorbeeld een kaarsvlam. En Dhyana (de meditatie) is een voortdurende stroom van concentratie zonder pauzes of onderbrekingen.
Tenslotte is Samadhi, het achtste en laatste element, de volledige absorptie in het object van meditatie. Wat leidt tot een staat van ultieme ontspanning en bewustzijn.
De voordelen van Raja Yoga
Raja Yoga is een vorm van meditatie waarvan is aangetoond dat het veel voordelen heeft voor zowel lichaam als geest. Sinds de oorsprong, duizenden jaren geleden, wordt het door mensen over de hele wereld gebruikt om gezondheid en welzijn te bevorderen en een groter bewustzijnsniveau te bereiken.
De belangrijkste voordelen van Raja Yoga zijn; beter slapen, een betere mood, minder stress, meer energie, een groter zelfbewustzijn én een betere lichamelijke en geestelijke gezondheid. Andere vormen van yoga kunnen zich voornamelijk richten op lichamelijke oefeningen of ademhalingstechnieken, maar Raja Yoga benadrukt vooral het belang van geestelijke en spirituele gezondheid. Deze holistische benadering kan je helpen bij het creëren van meer balans in je leven door alle aspecten van onszelf, lichaam, geest en ziel, samen te brengen. Of je nu nieuw bent of al jaren meditatie beoefent, Raja Yoga kan je helpen om allerlei positieve veranderingen in je leven te ervaren.
Raja Yoga beoefenen
Het maakt dus niet uit of je een beginnende yogi bent of al veel ervaring hebt. Raja yoga kan door iedereen altijd en overal beoefend worden. Het enige wat je nodig hebt, is een rustige plek waar je niet gestoord kan worden. Je kunt gaan zitten of liggen, wat je zelf fijn vindt.
Zorg ervoor dat je altijd goed controleert of je comfortabel zit of ligt, voordat je gaat beginnen. Je kan gebruik maken van kussens of een deken om de ontspanning te stimuleren, maar het is niet per se nodig.
Begin met de oefening door je ogen te sluiten en je gewoon te concentreren op je ademhaling. Adem in door je neus en uit door je mond. Tel elke in- en uitademing tot je 10 ademhalingen hebt gehad. Zodra je de 10 hebt bereikt, begin je opnieuw vanaf 1.
Ga hiermee door zolang je wilt. En als je gedachten afdwalen, wijs jezelf dan niet af. Maar keer gewoon terug naar je ademhaling en begin weer opnieuw. Wees je bewust van de acht elementen en loop deze in gedachten na.
Denk dus onder andere aan je fysieke houding, je adembeheersing en de zintuigelijke terugtrekking. Als het je lukt om je ademhalingen te tellen zonder afgeleid te raken, dan kun je je proberen te focussen op één punt of een mantra kunnen herhalen.
Zou je graag meer willen weten over Raja Yoga? Kijk dan eens op de Raja Yoga Wiki pagina. Hier vind je allerlei interessante achtergrondinformatie! Meer weten over andere stijlen? Bekijk dan onze kennisbank met alle soorten yoga. Daar leer je van alles over zowel traditionele vormen als nieuwe moderne varianten. Zoals bijvoorbeeld Aerial Yoga.
